皆さんこんにちは！英会話パーキースタッフです。
イルミネーションが街中に飾られて、どんどんクリスマスムードになってきましたね。
皆さんは、クリスマス・イブの「イブ」の意味をご存知ですか？
今回は、「Eve」の意味について解説します。
そもそも「イブ」って何？
「イブ」という単語を辞書で調べると、
祭などの前夜。前夜祭。
という意味が出てきます。
実は「Eve」は、英語の「evening（夕方、夜）」という単語の古語である「even」が語源の単語で、「何かビッグイベントの前日にしか使わない」というとても変わった単語なんです。
特定の日の前夜という意味から、キリスト教の大切なイベントであるクリスマス前日の24日がクリスマス・イブなのですが、eveningが語源なのになぜ「Eve」は当日の夜のことを指さないのでしょうか。
実はキリスト教の伝統では、1日の始まりは日没からと考えられていました。そのため、12月24日の日没後がすでに「クリスマスの日」であると解釈され、24日の夜に礼拝や準備を行う文化が生まれました。
当時の教会歴では25日の夜ではすでに日付が変わってクリスマスの日は終わってしまっているため、24日が「クリスマス当日の夜（クリスマスの1日が始まるのが夜）」だったのです。
今では暦が変わって午前０時で日付が変わるようになったため、Eveが表すのが「前日の夜」になったとされています。
「イブ」は単にカレンダー上の前日を指すだけではなく、クリスマスの喜びや神聖な雰囲気を迎える大切な時間として、多くの国や文化で「特別な日」になったのです。
他にも「イブ」がつく言葉はある？
ビッグイベントの前日が「Eve」なのであれば、クリスマス以外のイベントの前日もイブになるのでしょうか？
他にも「Eve」がつく例文を紹介します。
What do you do on New Year’s Eve? / 大晦日は何をしていますか？
I’m staying home with my family on New Year’s Eve. / 大晦日は家族と過ごします。
世界共通のビッグイベントである「元日」の前日である「大晦日」もEveを使って表す事ができます。
日付が変わる前に集まってパーティをしたり、大きな広場でみんなで集まって新年をお祝いするイベントが世界中で行われます。
I sat up all night on the eve of the examination. / 試験の前日に徹夜しました。
I felt nervous on the eve of the wedding. / 結婚式前夜、私は緊張していました。
on the eve of 〜 で「〜の前日に、間際に、直前に」という意味になります。
この時に注意したいのが、「eve」が【すべて小文字】であること。
英語では「固有名詞は大文字から始まる」「月・祝日は大文字から始まる」というルールがあるため、1日しかない大きなイベントの前日（Eve）の最初の文字は大文字になります。
しかし、on the eve of の場合のeveは文中の単語の1つであるため小文字で表記します。
いかがでしたか？
年に２回しか出てこない「Eve」という特別な意味をもつ単語ですが、on the eve of〜は様々なシーンで使えるので、あなたの「特別な1日」を伝えるために覚えて使ってみてくださいね！
PerkyのWEbサイト運用担当。海外でお酒やコーヒーの勉強をしてました！